山口の温泉
わたしは温泉巡りが大好きです。その発端となったのが山口県の湯田温泉です。湯田温泉にある山口大学に通っていたので、4年間湯田温泉に住んでました。わたしが住んでいたマンションにはなぜか、温泉が引いてあり、毎日湯田温泉に入っていたんです。それまではあんまり温泉には興味もなかったのですが、毎日入るお湯が温泉となれば、自然と興味もわいてきます。実際に毎日入り続けると効能を実感することもできました。 湯田温泉は約800年前に傷ついた白いきつねが発見したという逸話が残っており、JR山口線の湯田温泉駅にはおおきな白いきつねの像がそびえたってます。泉質の良さがうわさとなって、幕末の志士たちも湯田温泉に癒されたといわれています。 湯田温泉はたくさんのホテルや旅館が立ち並んでいて、観光客の方はみなさん浴衣で街を闊歩してます。これがまたなんとなくいい風情なのです。老舗中の老舗は「松田屋ホテル」です。創業330年余りというこのホテルには、西郷隆盛や大久保利通らが薩長連合の密約を交わしたとされる東屋が今も残っています。老舗のホテルや旅館が多いのですが、種田山頭火ゆかりのホテルが「ホテル松政」です。湯田温泉の中心に立つかなり大きな旅館です。「千人湯」というもともとあった公衆浴場の名前を引き継いだ大浴場や、源泉100%かけ流しの露天風呂は高評価です。女性に人気の宿は「湯の宿味の宿梅乃屋」です。肌の角質を落とす効果があるお湯で、肌がつるつるになります。有機野菜を使った料理も人気です。 湯田温泉は何をかくそう、詩人・中原中也の故郷なのです。湯田温泉の温泉街の中に中原中也記念館があり、詩人・中原中也の作品や遺品などがたくさん展示されているので、ぜひ立ち寄ってみてください。 わたしが住んでいる頃にはなかった足湯が5カ所も整備され、無料で楽しめるようになりました。無色透明の肌になじむ柔らかいお湯を気軽に楽しむことができるので、湯田温泉散策に疲れたらほっこりしてください。
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